德国移民的名导演埃里克.冯.施(shī )特罗海姆花费了一百三十万美(měi )元和十(shí )一个月的时间摄制(zhì )而成的超级文艺片,原拷贝长达五小时,公开(kāi )上映时浓缩成三小时半。由于耗(hào )资惊人,好莱坞大亨本来对埃里克颇有微词,后因本片获(huò )得意外的卖座成功而作罢。故事以1919年的蒙地卡罗为背景。埃里克扮演一个欺骗美国外(wài )交官女儿的白俄亲王,靠(kào )着剥削他的情妇----一个(gè )貌丑的女仆为生。由于性虐待狂的驱使,他强(qiáng )奸了一个不幸的白痴女子。最后,他被人杀死,他的尸首很有象征意义地被扔在臭水沟里(lǐ )。埃里克对自然主义情(qíng )有独钟,希望把一切情史都(dōu )在画面中表现出来。他特地在加州海边搭(dā )建起蒙地卡(kǎ )罗的赌场和雄伟宫殿的布景,并且(qiě )在采光上有十分大胆的处理方式。影像上也富于感官刺激的煽情暴力场面,甚至劳烦电检单位剪掉了其中的一些镜头。在片中,埃里克用一种辛酸的悲观主义眼光来观察人类(lèi ),对上层社会的腐朽和封建作出激烈的抨击,流露出一种愤而感伤的怜悯色彩。而对低下层的人物和被骗上当的女子,则寄予同(tóng )情的关注,表现出独特(tè )的“埃里克式人道主义精神。